En mekanisk ko
Syftet med Växtkraftprojektet är att skapa ett kretslopp av växtnäring och organiskt material mellan land och stad. Ur vallgrödor och matavfall utvinns energi.
   Den rötrest som blir kvar sprids på åkrarna och gör att spannmål kan odlas med minskad tillförsel av konstgödsel och med minskad användning av bekämpningsmedel. Det bidrar till ett miljöanpassat och uthålligt lantbruk.

Jordbrukspolitiken var upprinnelsen
Sven-Erik Johansson, lantbrukare i Nibble utanför Västerås, var med och startade Växtkraftprojektet för 13 år sedan. Upprinnelsen var den jordbrukspolitik som fördes i Sverige i slutet av 1980-talet. Det talades om att minska åkerarealen med upp emot en miljon hektar.
   – Det skulle innebära att man tog bort en tredjedel av åkermarken. Vi frågade oss vad som skulle hända då. Mer än hälften av Västmanland skulle förmodligen beskogas, säger Sven-Erik Johansson.

Åkerarealen skulle tryggas
Så föddes idén om att odla kvävefixerande vallgrödor för att producera energi och gödning – och på så sätt långsiktigt trygga åkerarealen i länet.
   När kor äter vallgrödor återförs näringen, kvävet, till jorden i form av gödsel. För att projektet, som under årens lopp även kommit att omfatta matavfall, skulle kunna genomföras behövdes därför en mekanisk ko – en biogasanläggning.

”Vi satsade 20 000 kronor var”
Svensk Växtkraft AB bildades 1990 av tre lantbrukare – däribland Sven-Erik Johansson – och två forskare vid Sveriges Lantbruksuniversitet.
   – Vi satsade 20 000 kronor var. Bolaget bildades för att det skulle vara möjligt att söka pengar för forskning och utveckling av projektet, säger Sven-Erik Johansson.
   Växtkraft är sedan flera år tillbaka ett samarbetsprojekt mellan Västmanlands avfallsaktiebolag (Vafab), Mälarenergi, Lantbrukarnas Riksförbund (LRF) och 17 lantbrukare runt Västerås. Det är också de som sedan april 2003 tillsammans äger bolaget Svensk Växtkraft AB.