Ljusföroreningar hotar stjärnhimlen
Bekymrad. Timo Karhula, amatörastronom och ordförande i Västerås Astronomi- och Rymd-forskningsförening, oroas över problemet med en allt mer upplyst natthimmel. Ljusföroreningar gör att stjärnhimlen bit för bit försvinner.
Timo Karhula, amatörastronom, är en av cirka 50
medlemmar i VARF, Västerås Astronomi- och Rymdforskningsförening. Tillsammans delar de intresset
för stjärnor, planeter och galaxer – men också en
oro kring ett många gånger förbisett miljöproblem:
ljusföroreningar.
– Människan slösar och missriktar idag artifciellt
ljus så till den grad att vi riskerar att utarma stjärnhimlen för gott, säger Timo Karhula
Väderprognosen ser
inte riktigt lovande ut.Över Åkesta observa-
torium hänger tunga, stålgrå moln och till
kvällen väntas regn.
Men Timo Karhula,
ordförande i VARF, är ändå upprymd. Han visar runt i en ännu inte
färdigställd byggnad intill den gamla
röda Stjärnstugan. De runda väg-
garna saknar tak, men en kupol ska snart på plats. Liksom ett
nytt, ett och ett halvt ton tungt
teleskop. Invigningen av det som
ska bli Åkestas nya observatorium
dröjer fram till årsskifet, men förväntningarna är redan höga.
– Här i Åkesta tar vi i föreningen
emot framförallt skolgrupper,
men även föreningar, företag och
privatpersoner som vill veta mer
om rymden och astronomi, berättar
Timo Karhula. Det nya observatoriet
erbjuder helt ny teknik och möjliggör
för oss att se mycket mer av djuprymdens galaxer, nebulosor och
stjärnhopar än vad vi tidigare kunnat.
Faktiskt sexton gånger mer än med
det gamla teleskopet. Det är oerhört
spännande.
Intresset för rymden väcktes hos
Timo Karhula redan som 10-åring.
Han såg ett brinnande klot på himlen, tog skenet för ett UFO och bör-
jade så småningom läsa böcker i ämnen som rörde astronomi. Idag
har han lämnat tankarna om fygande
tefat – fastän han tror på någon form
av liv på andra planeter i främmande
solsystem – och studerar stjärn-
himlen med egna instrument från
föräldrahemmet i Virsbo.
Men för Timo Karhula och andra amatörastronomer, liksom för stjärnforskare och stjärnskådare världen över, hotas utövandet av så kallad
ljusförorening; oönskat och olämpligt
artifciellt ljus utomhus. Problemet
uppenbarar sig om kvällar och nätter,
beskrivs lättast som det vi med ögat
uppfattar som ett brandgult sken på
himlen ovan tätorter och städer.
– Ljusförorening orsakas av missriktade, onödigt starka eller felaktigt
använda ljuskällor. Det är när ljuset
avskärmas dåligt och spiller ljus upp-
åt som den värsta formen av ljusföroreningar sker, förklarar Timo
Karhula. Man talar ibland om områden och stråk som väl upplysta. Men
från många gatlyktor, reklamskyltar,
idrottsanläggningar och vägsträckor
är ljuset allt annat än bra. God belysning ska falla rakt nedåt och inte
blända, refektera eller stråla åt sidorna när det inte behövs.
Att natthimlen inte är tillräckligt
mörk stör naturligtvis observationer för såväl proffs- som amatörastronomer. Felriktad armatur och
felaktigt belysta vägsträckor är inte
längre bara ett bekymmer i storstadsregioner utomlands. Även himlen
söderut från Åkesta mot jämförelsevis lilla Västerås är enligt Timo Karhula ibland svårskådad.
– Stadsljuset når längre ut i landsbygden än vad många tror.
Forskare har länge studerat ljusföroreningarnas spridning och omfattning med hjälp av satellitbilder. En grupp vid astronomiska
institutionen vid universitetet i
italienska Padua ligger i forskningsinriktningens absoluta framkant.
Nyligen presenterades beräkningar som visar att en stor majoritet av Västeuropas befolkning inte längre kan
skåda en riktig stjärnhimmel.
– De festa ungdomarna har aldrig
sett Vintergatans band över himlen
med egna ögon. Visst är utvecklingen
skrämmande. Ljushaven dränker ju
mer eller mindre stjärnljuset. Tyvärr
avfärdas ljusföroreningar ibland som
ett lyxproblem. Det är synd, för få vet
ens om att problemet existerar och
hur komplext det ter sig. Frågan har
fera bottnar. Människan är nära att
mista en del av sin naturliga miljö
samtidigt som vi försvagar vår egen
och ekosystemets hälsa, säger Timo
Karhula.
En rad moderna forskningsrön indikerar att djur och människor påverkas negativt av bristen på naturligt
mörker. Exponeringen av artifciellt
ljus rubbar djurs fortplantning, orientering och vila. Vissa arter, som lever
nära storstäder eller i starkt upplysta
områden, har svårt att längre skilja
dag från natt.
– Att människans sömn, hormonproduktion och välmående tar skada av ljusföroreningar förmodas bero
på att vi, om det är för ljust nattetid,
inte lyckas producera tillräckligt av
hormonet melatonin, fortsätter Timo
Karhula. Forskningen är väldigt ny,
men även risken för bröstcancer
tycks öka då sömnen störs eller
kvinnor utsätts för ljus under dygnets
mörkaste timmar.
Det finns mängder av argument
för att ljusförorening ska uppmärksammas och reduceras, hävdar Timo
Karhula. Utöver stjärnhimlens faktiska utarmande och de negativa
efekter som människa och miljö
drabbas av, kostar också ljusförorening stora summor pengar. Enligt
uppskattningar gjorda av Internationella Energiorganisationen IEA
står ljusföroreningar i USA för
kostnader på närmare 10 miljarder
dollar varje år. Bara i Sverige uppskattas ljusföroreningarnas kostnad
uppgå till ett par miljarder kronor
årligen.
– Att bli helt kvitt ljusföroreningar är omöjligt i vår moderna värld.
Men till skillnad mot många andra typer av föroreningar kan man med
ganska små åtgärder minska den
här formen av utsläpp. Mer ändamålsenlig armatur, tidsstyrd belysning och användning av energisnåla
LED-lampor är exempel på enkla sätt
att ta sitt ansvar. I det långa loppet
blir det både billigare och mer kostnadsefektivt, säger Timo Karhula.
Antalet organisationer som engagerar sig i kampen för att minska
ljusföroreningar tilltar. Föreningen
Dark Sky Association grundades
redan 1988 och har idag sektioner i
ett femtiotal länder. I Sverige driver
föreningen Ljusstyrkan kampanjer
i försök att påverka privatpersoner,
företag och beslutsfattare att motverka ökad förorening. På en internationell nivå har arbetet med lobbyverksamhet, informationsspridning och
stöd i utveckling av bland annat nya
belysningsarmaturer gett goda resultat.
Lagstifningar om hur belysning ska
monteras och hanteras för att begränsa
ljusföden fnns i Tjeckien, vissa delstater i USA och regioner i Italien.
– Klimatmanifestation Earth Hour
i mars satte fokus, om än indirekt, på
problematiken med ljusförorening. Tar
vi inte ljusföroreningar på allvar ljusnar
natthimlen för gott och våra kommande
generationer berövas stjärnpraktens lyster. Det är inte klokt att vi äventyrar ett
av de vackraste arv universum skänkt
oss, avslutar Timo Karhula
text och foto: Linda Karlsson
|