Följ kanalen på cykel
Att cykla längs Strömsholms kanal är en resa på historisk mark och med vattnet ständigt närvarande. Den nyskyltade cykelleden är en del av satsningen på att utveckla och öka intresset för Strömsholms kanal.

Kanske är en minisemester som kombinerar friluftsliv och naturupplevelser med kultur och historia den bästa semestern för kropp och själ. Att följa Strömsholms kanal på cykel är just en sådan upplevelse.
   Variationerna är oändliga och var och en kan lägga upp turen så att den passar de egna intressena, konditionen och kassan.

Rastplatser och bryggor
En nyhet i år är att olika cykelpaket kan köpas. Det finns också cyklar och cykelhjälmar att hyra.
   Men det går naturligtvis även att cykla kortare turer med egen cykel efter delar av den gamla vattenleden.
   Cykelleden har tagits fram med stöd av EU mål 2 Norra, berättar Håkan Helgesson som arbetar med projektet ”Region Strömsholms kanal”.
   – Vi har ordnat med rastplatser och bryggor i anslutning till cykelleden. Det är bra även för dem som åker båt eller paddlar kanot.

Grillmiddag vid campingen
Ett tredagars cykelpaket utgår från Smedjebacken. Efter att ha passerat Söderbärke går leden vidare till Fagersta. Vid Eskilns Bad & Camping väntar middag och en säng på trötta cyklister.
   Nästa morgon går färden vidare till Ängelsberg. Där finns historiska sevärdheter som Engelsbergs Bruk och Oljeön, konstgallerier och kaféer. Genom skogar, hagar och ängsmark cyklar vi till Surahammar. Kanske görs en avstickare till slussarna och konstgalleriet i Virsbo.
   Vid Campingbadet i Surahammar serveras en grillmiddag, innan det är dags att krypa ner i sängen på ett nytt vandrarhem, den här gången i Surahammar. I den gamla bruksorten finns bland annat Motorcykelmuseum och Bruksmuseum att besöka för de intresserade.

Med lunchpaket i cykelväskan
Med lunchpaket i cykelväskan går färden vidare mot Hallstahammar. Efter vägen passeras Trångfors smedja och Skantzenområdet med sina slussar och museibyggnader.
   I Borgåsund rinner kanalen slutligen ut i Mälaren och där avslutas också cykelturen.
   – Till hjälp för cyklisterna finns en nytryckt cykelledskarta, säger Håkan Helgesson. Den finns att köpa på turistbyråerna längs kanalen.

Slussar med Sveriges högsta stigning
Strömsholms kanal följer Kolbäcksåns vattensystem från Dalarna till Mälardalen. Kanalen passerar genom 14 sjöar. Den 110 km långa vattenleden sträcker sig från Smedjebacken i norr till Strömsholm i söder och rinner genom tätorterna Söderbärke, Fagersta, Västanfors, Ängelsberg, Virsbo, Ramnäs, Surahammar, Hallstahammar och Kolbäck.
   De grävda kanalsträckorna är sammanlagt bara 12 km, men med hela 26 slussar och en total stighöjd på 100 m. Slussarna är jämförelsevis höga och stigningen Sveriges högsta.
   Strömsholms kanal invigdes 1795 och är Sveriges näst äldsta kanal. På 1890-talet fraktades närmare 200 000 ton gods och 13 000 passagerare på kanalen under ett år. Under de sju till åtta månader som kanalen var isfri gjordes 5 000 fartygsresor.
   Nyttotrafiken på kanalen upphörde 1945. Efter restaurering återinvigdes kanalen som ren turistled 1970. Upprustning för kanoting gjordes 1978 då kanotbryggor och rastplatser iordningställdes. Sedan 1984 trafikerar en passagerarbåt kanalen. På grund av ägarbyte och ombyggnad görs dock ett uppehåll av passagerartrafiken under sommaren 2003.

Text: Marita Gustavsson
Foto: Kim Lill och Kjell-Åke Jansson/Westmannaturism